1810 erließ Napoleon ein Dekret, das die Offenlegung aller Geheimrezepturen für innerlich anzuwendende Mittel forderte. Um der Veröffentlichung der geheimen Rezeptur zu entgehen, positionierte Wilhelm Muelhens sein Kölnisch Wasser als äußerlich anwendbares Mittel. Seit dem wurde 4711 Echt Kölnisch Wasser nicht mehr als Heilmittel, sondern sehr erfolgreich als Duftwasser vermarktet.

Doch: 4711 Echt Kölnisch Wasser ist deutlich mehr als nur ein Duft.